Em 2000, pelo menos 148 000 mulheres morreram prematuramente devido a doenças relacionadas com o tabagismo, tais como cancro e doenças cardíacas – uma assustadora percentagem de 7% relativamente ao total da mortalidade feminina. Dezenas de milhares de mulheres viram a sua saúde enfraquecida ou sofreram de incapacidades. A campanha HELP, lançada pela UE na Primavera de 2005, tem como objectivo encorajar as jovens e as mulheres adultas a deixarem de fumar.
1. Tabagismo entre as jovens e as mulheres adultas da UE: características e tendências
- Em muitos países da UE, o tabagismo é actualmente mais comum entre as jovens de 15 anos do que entre os rapazes. Uma rapariga é mais propensa a fumar se:
• Tiver atitudes e crenças positivas relativamente ao consumo de tabaco, baixa auto-estima, baixo nível de instrução, atracção pelo risco e pela rebeldia.
• Os pais e os irmãos, bem como os amigos (sobretudo os amigos mais íntimos), forem fumadores, viver numa comunidade e/ou cultura em que fumar é a norma, ser oriunda de uma família desfavorecida e/ou monoparental, tiver outros comportamentos que podem ser prejudiciais à saúde, como beber, e tiver pouco apoio social.
• Puder dispor de um rendimento pessoal elevado, for exposta à promoção e publicidade ao tabaco e a imagens positivas do tabagismo divulgadas pelos meios de comunicação, tais como celebridades que fumem, e se viver num local onde os cigarros sejam facilmente acessíveis e pouco dispendiosos.
- Na maior parte dos países da UE, assiste-se a um decréscimo na diferença percentual entre os homens e as mulheres no domínio do tabagismo.
2. Influências sobre o facto de começar a fumar ou deixar de fumar na UE:
- As jovens são mais propensas a começar a fumar com o objectivo de promover a sua imagem corporal (pois acreditam que fumar ajuda a controlar o peso), conseguir um maior autocontrolo afectivo (pois consideram que fumar é um “amortecedor” dos sentimentos negativos) e aumentar a auto-estima.
- As mulheres adultas continuam a fumar em grande parte pelas mesmas razões. Geralmente, as mulheres que têm recaídas após deixarem de fumar apresentam menores níveis de instrução e de estatuto profissional do que as que conseguem abandonar definitivamente o tabagismo, além de que têm menos apoio social para o fazer e são menos confiantes quanto à sua capacidade para resistirem à tentação de fumar.
- Tendo começado por escolher como público-alvo as mulheres do Norte da Europa nas décadas de 1920 e 1930, o marketing tornou-se mais e mais sofisticado nas suas estratégias, desenvolvendo uma vasta panóplia de mensagens, produtos e marcas para atraírem os diversos segmentos do mercado feminino.
