A criopreservação das células estaminais do sangue do cordão umbilical é um caminho recente que abre uma janela de esperança para o tratamento de cada vez mais doenças.
Células muito especiais
As células estaminais são células com a capacidade de se dividir indefinidamente, além de poderem dar origem a células diferentes.
Existem desde o primeiro momento do desenvolvimento do embrião - futuro bebé - e especializam-se nos vários tipos de células do corpo: do sistema nervoso ao sangue, passando pelo coração e pela pele.
Mantêm-se ainda na idade adulta, embora em menos quantidade e com menos potencial, reparando tecidos danificados ou, em alguns tecidos como na medula óssea, substituindo as células que vão morrendo.
E com muito potencial
É esta capacidade de renovação que torna estas células tão valiosas para a saúde.
No sangue do cordão umbilical existe uma grande quantidade destas células preciosas que, tal como as encontradas na medula óssea, têm capacidade de regenerar o sistema sanguíneo e imunitário.
Guardar estas células quando nasce um bebé, permite que possam ser utilizadas mais tarde, em caso de doenças que venha a ter, e cujo tratamento possa beneficiar da sua utilização.
Nos transplantes de células estaminais do sangue do cordão umbilical há menos exigências de compatibilidade do que nos transplantes de medula óssea, o que faz com que seja mais provável que possam ser usadas em caso de doença de um irmão ou outro familiar.
Actualmente, as células estaminais do sangue do cordão umbilical são, cada vez mais, uma alternativa à medula óssea e permitem tratar diversos tipos de doenças hemato-oncológicas, imunodeficiências, entre outras.
Com os avanços da investigação científica, muitas doenças poderão encontrar a sua cura através de um transplante com estas células - no horizonte estão doenças como a diabetes e doenças cardíacas.
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